La impresión digital es una realidad y conocer sus distintas facetas permite empezar a entender cómo funcionan y cuáles son las que han sido desarrolladas para suplir las exigencias de calidad y productividad del negocio profesional.

Todos los métodos de impresión de imágenes sobre papel tienen esto en común: todos representan el color mediante mezcla de colores sustractivos.

Como pueden ser las impresoras de chorro de tinta que forman los puntos rociando tintas de color desde una matriz de diminutos chorros, controlados por señales digitales o las impresoras de láser a color que son similares a las copiadoras a color; las cuales usan tóners de color. Un tambor fotosensible recibe la imagen expuesta al láser y transfiere tóner al papel. En el caso de las impresoras térmicas usan un elemento calorífico para transferir el color desde las cintas donantes al material receptor. Un cabezal de impresora contiene miles de elementos caloríficos que funden la cera, transfiriéndola al receptor. Cuando cada color se ha transferido al receptor en una impresora térmica, el receptor se vuelve a situar automáticamente para el paso siguiente. El control exacto del registro en cada paso resulta decisivo, para obtener unas copias de calidad. Las impresoras de transferencia de tinta térmica usan cintas donantes revestidas de tintas especiales. No usan un proceso de pantalla (serigráfica) para imprimir imágenes. Producen un resultado de tono continuo que se asemeja, en cuanto a calidad, a las copias fotográficas.

Los procesos de cuatro colores usados en la impresión de gran volumen requieren descomponer las imágenes de tono continuo en puntos. Los puntos para tintas cyan, magenta, amarilla y negra se graban en películas para separación de color (fotolitos). Estas películas tienen un registro muy exacto para que la alineación sea precisa. Las separaciones de color en semitonos se combinan para producir una imagen compuesta. El texto y las líneas no se pasan a pantalla serigráfica (no se transforman en puntos), pero se incluyen en una de las películas como masa de color, habitualmente la negra.

Los puntos de semitono producen imágenes llenas de colorido cuando se imprimen con tintas llamadas "tintas de proceso". Los puntos varían de tamaño, con puntos pequeños en las altas luces y grandes en las sombras. Cuando las imágenes a color se han editado, una filmadora procesa la información y registra los valores de los puntos sobre película para fotocomposición, creando las separaciones de color o fotolitos. Las pantallas (serigráficas) de semitono, también llamadas "trama", usan una cuadrícula medida en líneas por pulgada. Los puntos más pequeños se pueden formar dentro de esta cuadrícula. Las pantallas o tramas de 150 líneas son comunes en la impresión comercial sobre papel de buena calidad. La impresión digital en papel fotográfico que realizan los equipos profesionales de alta productividad como el SRP30 o RP50 (LED II) de KODAK PROFESSIONAL desarrollan la máxima calidad de impresión de la actualidad.

El equipo Kodak SRP30 es un dispositivo de digi-talización, impresión, procesamiento y acabado completamente integrado que ha sido diseñado para una amplia gama de aplicaciones independientes o de flujo de trabajo. Transforma casi todos los tipos de películas en archivos digitales con una exposición láser RGB a 400 ppp.