Fotografía para Todos

Para llegar al público en general decidió fabricar un nuevo tipo de cámara, ésta fue introducida al mercado en Junio de 1888 y fue la primera cámara Kodak. Era una cámara de tipo de cajón, ligera y de tamaño pequeño, cargada con un rollo de la película desplegable y con suficiente longitud para tomar 100 exposiciones. El precio de la cámara ya cargada era de 25 dólares e incluía su estuche y una correa para el hombro. Después de haber expuesto el rollo, la cámara se enviaba a Rochester, donde se sacaba la película, se revelaba, se imprimían las copias y se cargaba con un nuevo rollo por 10 dólares.

Este fue un cambio radical en fotografía. El porta rollos se ajustaba al sistema existente de fotografía. La cámara Kodak vino a crear un mercado enteramente nuevo y convirtió en fotógrafos a personas que no tenían conocimientos especiales del asunto y cuyo único móvil era el deseo de tomar fotografías. Cualquiera podía "oprimir el botón" y la compañía del Sr. Eastman "hacía el resto". Eastman continuó sus esfuerzos para desechar la base del papel. Contrató a un joven químico quien hizo soluciones de nitrocelulosa en varios solventes y quien llegó a producir una hoja de película que tenía la necesaria fuerza y flexibilidad. En agosto de 1889 se lanzaron al mercado los primeros rollos de película transparente de Eastman. Se logró fabricarlos extendiendo una solución de nitrocelulosa sobre una mesa de cristal de 200 pies de largo por 42 pulgadas de ancho, que una vez seca se le recubría con un sub-estrato de silicato de sosa para hacer que adheriera la emulsión, y después se recubría con la emulsión de gelatina. Era transparente y sin grano y podía durar como soporte permanente para el negativo, con lo cual se hizo innecesaria la operación de despegue. Podía producirse en tiras de 200 pies de largo.

Esta película flexible y transparente de George Eastman, unida al aparato construído simultáneamente por Thomas Edison en felíz combinación hizo posible el cinematógrafo. En 1891 se logró una mejoría más para la película transparente para aficionados al colocarla en carretes, de modo tal que la cámara se pudiera cargar a plena luz del día.

Ya la cámara no tenía que enviarse a Rochester para ser cargada nuevamente; los rollos de película podían comprarse ya casi en cualquier parte. Las cámaras para la nueva película todavía fueron simplificándose más. En 1895 se puso en el mercado una cámara de cajón de tamaño de bolsillo. La cámara Kodak plegadiza de bolsillo estaba dotada de un fuelle que la hacía plegadiza. En 1900 se lanzó al mercado la primera cámara Brownie, diseñada para niños y que se vendía por 1 dólar.

El desarrollo de la fotografía a base de rollo de película produjo una situación muy diferente de la que existía antes. Hasta el advenimiento de la cámaras Kodak y Brownie, el fotógrafo tenía que ser un artífice más o menos hábil; tenía que revelar sus propios negativos y hacer sus propias copias y, por necesidad tenía que ser una persona interesada en los aspectos técnicos del tema. Los nuevos fotógrafos que usaban las sencillas cámaras de rollo, ya no tenían el menor problema sobre técnica de fotografía, ni les interesaban los detalles de su artesanía; solamente tenían que preocuparse por tomar fotografías de los sujetos que les interesaban. La fabricación de película se convirtió en una operación industrial, en tanto que del acabado fotográfico se encargaron miles de pequeños establecimientos en todo el mundo que contaban con las instalaciones necesarias para revelar películas en cantidad y para hacer sus copias al fotógrafo.

Durante toda su vida, George Eastman estuvo profundamente interesado en los adelantos técnicos de la fotografía; pero su preocupación mayor siempre fue crear un método simplificado por medio del cual el público en general pudiera obtener resultados satisfactorios. Este principio básico representó su más grande contribución a la fotografía. Charles Greeley Abbott dijo una vez: "Fue una revolución en la fotografía provocada por la devoción de un empleado de banco aficionado".

En 1923 se puso en el mercado la película de 16 mm. asociando a ella todo el proceso de la cinematografía amateur. Esta introducción tuvo semejanza a la introducción de la cámara Kodak. Se proporcionaba la película lista para ser cargada a la luz del día en una cómoda cámara portátil y después de expuesta se devolvía a la compañía donde se revelaba por el proceso de inversión y se entregaba lista para proyectarla en el hogar. Tomar película de cine en 1924 ya no era más dificil que tomar instantáneas en 1889 con la innovación de Eastman; y se repetía aquello de "oprima el botón".

Eastman siempre estaba ansioso de alcanzar un progreso similar en la fotografía a color. Ordenó que se hicieran trabajos sobre muchos procesos. El primer proceso Kodacolor de 1928 (No confundirlo con la actual película de color del mismo nombre) casi llenó sus exigencias. Hizo posible que cualquiera pudiera tomar fotografía de cine a color en película de 16 mm. El proceso que Eastman inició, continuó hasta que la fotografía a color se convirtió en algo casi tan fácil y sencillo como la fotografía en blanco y negro.

El Dr. C.E.K. Mees, autoridad reconocida mundialmente en materia de fotografía y cuyo negocio fue adquirido por Eastman para que pudiera encargarse de su laboratorio de investigaciones dijo: "El Sr. Eastman se describió a sí mismo como 'fotógrafo amateur'. Ocasionalmente algún escritor olvidando la historia del sujeto, escribe desdeñosamente sobre 'científicos amateurs'. Posiblemente el crítico cree que la palabra 'amateur' es sinónimo de principiante, en vez de calificar como en realidad ocurre, a la persona que hace las cosas por el placer de hacerlas. Los hombres hacen las cosas por muchas razones: para ganar el pan, para obtener riquezas y lujos, para llegar al poder, para ganar la aprobación de sus congéneres, pero las cosas mejor hechas son las que se hacen por el placer de hacerlas".

Volver a Historia Principal